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 毎年今の時期になると干しワカメの匂いで春が近いことを感じることがある。 我が家もお裾分けのワカメを頂きご近所に負けじと干す。 正直、あまり好きな「におい」ではないが食べると美味しい。ワカメ汁、味噌汁、きざみワカメ等々。 今朝だったか、テレビ番組で宮城県のワカメの収穫（養殖？）の風景を見たが太平洋で収穫されたワカメは日本海のものと味が違うのか、と思ってしまった。 少しづつではあるが風景も春を感じられるようになってきた。

 長門市東深川の旧街道（赤間関街道）沿いに「帰ル堤（かえるづつみ）」という溜め池がある。 現在の長門総合病院前の道筋を西に進み、緑ヶ丘にて国道１９１号線に沿うように街道を進むと直ぐに左手にため池が現れる。このため池はいつの頃からか「帰ル堤」と呼ばれ、そこに大きなエノキがあったらしい。（今も在るのかどうかわからなかった。） 北側から観る帰ル堤 南側から観る帰ル堤 エノキは一里塚によく植えられたとのこと。防長風土注進案で云うところの「帰ル堤壱里塚」がこの近辺に在った可能性が高い。 長門高等学校 帰ル堤南端の「長門高等学校」を左に過ごし、さらに進むと現在の国道１９１号を跨ぐ。 そして右に長門市役所、さらに直進すると吉亀旅館前の北道筋と北浦道筋の分岐（正明市四ツ辻）へと進む。長門市役所は古くは前大津宰判勘場が在った場所で、１７５１年に三隅村豊原から勘場が移された。 赤間関街道が国道と交差 昔の気配はほとんど感じられないが、地図を確認しながら歩くのはやはり楽しい。街道筋に案内板でもあればもっと楽しめるに違いない。 「カエルが鳴くからか～えろ」って如何にもな場所だ。

 先月末から江の川やセンザキッチンのことを書いてきたが、仙崎を歩いてみて一番印象に残ったのが「鳥居」で石仏や祠好きの筆者にはどうしても見逃せないものだ。 そこで今回は仙崎にある鳥居の写真を残すことにした。 まずは仙崎といえば筆頭に来るべき祇園様こと八阪神社の鳥居。 このように八坂神社には何箇所かの鳥居がある。 八坂神社は歴史が古く、遣唐使の吉備真備が７３３年に青海島の王子山の地に素戔嗚尊（スサノオノミコト）を祀った祇園社を創建したことに始まる。定かではないが当時の青海島は本土と陸続きであったとされる。その後１２１６年に暴風雨で社殿が崩壊したためその3年後に洲崎の地に移った。そして１６７２年の瀬戸崎（現、仙崎）の大火で洲崎の社殿が類焼したため１６７８年に現在の位置に移って洲崎を古祇園とした。 古祇園こと洲崎神社にも立派な社殿と鳥居がある。 次は弁天島。江戸時代には「松生島」と呼ばれていたらしい。平成６年に人工島が完成して徒歩で参詣ができるようになった。 扁額には「厳島神社」とある。（三隅の兎渡谷の向山中腹に摂社があります。） 次は田屋の「三宝大荒神」こと荒神様。 三上山（さんじょうやま）の北端に位置する田屋の荒神様は仏・法・僧の三宝を守る。そして荒神様はかまど神ともいわれる。社殿に合祀された「三上社」は役行者（えんのぎょうじゃ）の木像がおられるとのこと。 そして田屋といえば六地蔵は外せない。 火除けのために願掛けして祀ったとされる田屋の六地蔵。 最後は白潟の荒神様？か正体がわからなかった社殿。 地元の方に聞けばよかったが未だに神社名が分からない。場所的に白潟の荒神様とした。 分かり次第更新することにする。 まだまだ鳥居はあるのかもしれないが今回はここまでとする。

 長門市初の「道の駅」センザキッチンがグランドオープン（2018.4.20）して８年が経過しようとしている。（直売所だけはオープンしてからは８年が過ぎた。） 風見鯨？ 以上の写真は先月に撮影したもの。寒さも手伝って人が入り込まないように外観を写したつもりだが相変わらずの盛況？ぶりで駐車場はいっぱいだ。 以下は建設中のころの２枚。（2017.4） 以下２枚はグランドオープンした少し後の風景。（2018.5） 鯨のモニュメントは確か台風の影響だったか小鯨が落下してしまい、その後の安全性をはかるため親鯨も撤去された。そしてこの写真の片隅に写っていた「引揚記念碑及びモニュメント」は今は無くなっている。 昨年の９月だったか終戦後の海外引揚８０周年記念事業で仙崎引揚の跡地にあった碑が新しく石碑に建て替えられた。 ↓ このように石碑を残す事業はとっても大切なことで、記憶にある方やその家族の方々、そして引き継いでいく世代にとっても重要な遺構となるはずだ。 ということで先ほどのセンザキッチンに在った引揚記念碑とモニュメントは何処に行ってしまったのだろうか？元々はセンザキッチンの前身である「青海島観光基地」の頃から在った記念碑とモニュメントなのだが。

前回に続き江の川に沿って遡ってみる。 本流は右か左か、ここは山陰本線仙崎支線の田中下踏切の傍。 右に行けば県道５６号仙崎港線を潜り長門郵便局の裏を抜けて長門市駅北口方面へ、左に行けば長門市駅南口を駅構内の線路に沿って流れ、そして長崎ちゃんめんの方へ南下する。 とりあえず左へと向かうことにした。 ここでも真直ぐと左に分かれる。川幅の比較で左へと南下する。正面は城山。 国道１９１号を潜る手前まで来た。今回はここまで。 帰りに市立図書館に寄って江の川の記述を探していただいたところ、長門市史にて次のような記述があった。 「元来この江の川は下郷の深川川を水源とし、長門市駅付近を通り、藤中川と合流して大津高校南側の田園地帯を貫流し、白潟へ抜ける灌漑用水路であった。田屋・白潟周辺の農地は主としてこの水路を利用していたが、市街地も大半がこの川を下水兼用にしており、たびたび毒性の強い廃液が流れて流域の魚が死滅したり、早くから水稲に与える影響が憂慮されていた」（長門市史より抜粋）　 丁寧に根気よく探していただいた図書館の職員さんには感謝します。 JR仙崎支線が跨いで長門市駅北口方面に向かった水路こそ元来の江の川で、長門市駅の南側を流れる川は藤中（ふんじゅう）川ということであろう。今でこそ排水処理が改善されてきたが確かに昭和の時代には臭かった。そして下郷の深川川を水源としていたというその場所はJR山陰線の深川川橋梁と国道１９１号線緑橋の間にある設備が水源なのかもしれない。そこは下郷水源地のすぐ傍で深川川の取水口。 深川川（ふかわがわ）

 白潟にて仙崎湾に流れ出す江の川の河口辺りの風景。 山上山（さんじょうやま）と上山（みすゞ公園の山）の間をすり抜けるように曲がって流れる江の川は長門市街地を抜けてその源を真砂溜池、さらには鉄割山系の江良山に達する。 旧長門市街地においてはその水路がかなり複雑で、ひょっとしたら緑ヶ丘の帰ル堤（かえるづつみ）にも繋がっているとも言えそうだ。暗渠部分が多くてなかなか辿れないエリアがある。 今回は白潟からルネッサながと辺りの風景で〆る。散策するに飽きないエリアだ。 [後記]　長門市では江の川（えのかわ）だが、広島県三次市辺りから島根県江津市へと流れる江の川（ごうのかわ：中国地方で最大の一級河川）が一般的だろう。それに比べるとなんと小さな川？であろうか。